Un nombre que ya genera debate en el mundo del fútbol: François Letexier, árbitro francés de 37 años, fue designado por la FIFA para dirigir el partido entre Argentina y Egipto por los octavos de final del Mundial 2026, el próximo martes en Atlanta. Primera vez que el juez arbitra en una fase de eliminación directa de un Mundial, y su historial ya levantó más de una ceja en el entorno albiceleste.
El equipo arbitral será íntegramente europeo. Junto a Letexier actuarán sus compatriotas Cyril Mugnier y Mehdi Rahmouni como asistentes principales, mientras que el noruego Espen Eskas será cuarto árbitro e Isaak Bashevkin asistente de reserva. Una línea de confianza construida en el fútbol continental, trasladada ahora al escenario más exigente del planeta.
La trayectoria de Letexier es, en términos objetivos, notable. Debutó en la Ligue 1 en 2016, a los 28 años se convirtió en el árbitro más joven en dirigir en la primera división francesa, y desde entonces escaló posiciones hasta llegar a la cima: fue el juez de la final de la Eurocopa 2024, donde España venció a Inglaterra 2 a 1, y también dirigió la reciente final de la Europa League entre Friburgo y Aston Villa. En este Mundial ya acumuló dos partidos previos —Costa de Marfil vs. Ecuador y Cabo Verde vs. Arabia Saudita— con ocho tarjetas amarillas y sin mayores polémicas en la gestión disciplinaria.
Sin embargo, hay un episodio que no pasa desapercibido. Letexier estuvo al frente del cruce entre Real Madrid y Benfica en Portugal, donde un incidente entre Vinicius Jr. y el argentino Gianluca Prestianni derivó en una denuncia por insultos racistas del brasileño contra el joven delantero. La UEFA investigó el caso y suspendió a Prestianni por seis partidos. Un antecedente que involucra directamente a un jugador argentino y que, en el contexto de un partido de octavos de final, inevitablemente suma tensión al análisis de la designación.
Lo concreto es que Letexier llega al partido con credenciales sólidas y con la confianza de la FIFA para uno de los cruces más atractivos de la ronda. Argentina deberá concentrarse en el campo: el árbitro ya tiene su historia, y el martes en Atlanta escribirá un nuevo capítulo.
