Hubo un momento en la ceremonia en que el premio dejó de ser una distinción y se volvió una entrega popular. Frigerio, gobernador de Entre Ríos, le dijo a Santiago Miguel Rinaldi que ese galardón no era suyo, sino del pueblo.
«Para mí es un honor, por el lugar que ocupo circunstancialmente, tener la oportunidad de entregarte este premio», expresó el mandatario. Y completó la frase con el dato que le daba peso: «este premio te lo entrega el pueblo entrerriano a través mío».
El reconocimiento no cayó en cualquier fecha. Rinaldi había cumplido el pasado 30 de enero 50 años de labor radial, y el homenaje lo ubicó, según sus propias palabras, «en el lugar más preponderante de 53 años que tengo de escenarios». No era un premio más: era una foto de su recorrido.
Rinaldi fue claro al destacar que había recibido reconocimientos nacionales y locales, pero que esta vez pesaba distinto: era la primera vez que el gobierno de Entre Ríos y un gobernador personalmente manifestaban lo que el mandatario le dijo. «Es enorme que lo haga el gobierno de tu provincia. Me enaltece y enorgullece enormemente», sostuvo.
El origen del recorrido también apareció en el escenario. Frigerio invitó a su esposa Patricia y señaló que el premio estaba «seguramente compartido», al recordar que los inicios de Rinaldi sobre los escenarios se remontan a más de 50 años. Ahí se entendió que no se premiaba solo a un locutor, sino a una familia que acompañó la vocación.
La ceremonia fue organizada de manera conjunta por las Secretarías de Comunicación y Prensa y de Cultura de Entre Ríos, y el mandatario valoró el trabajo de ambas áreas al decir que «se han puesto al hombro este homenaje». También mencionó a Roberto Romani al recordar el primer reconocimiento que se otorgó con el premio El Sauce.
El Sauce no es una distinción cualquiera: fue creada en 2024 para homenajear a quienes difunden la identidad provincial, y toma su nombre del caballo que montó el general Justo José de Urquiza en la Batalla de Caseros. En ese marco, Rinaldi aparece como uno de los nombres que difundieron esa identidad.
Rinaldi es reconocido por conducir desde 1981 el clásico programa radial Caminata Sabatina y por su participación en hitos culturales como el Festival de Cosquín o la visita de Juan Pablo II a Paraná. Esa trayectoria lo volvió una figura que recorrió los pueblos entrerrianos con la radio como puente.
Al rememorar su recorrido, Rinaldi recordó que a fines de los años 80 decidió llevar la radio hacia las comunidades, en una época donde «había mucho pudor y excesivo respeto por parte del público para enfrentarse a un micrófono». Esa decisión convirtió el micrófono en un espacio de encuentro, donde el oyente se animaba a hablar y a sentirse parte.
El cierre del homenaje quedó marcado por la gratitud de Rinaldi, quien dijo «De por vida estaré agradecido» al gobernador, a todo el equipo de Cultura y Comunicación y a una «legión incalculable de público» que le envió afecto. El premio El Sauce así volvió a cumplir su propósito: poner en valor a quienes mantienen viva la identidad entrerriana.
