El miércoles 11 de noviembre, el directorio de Nvidia se reunió por videollamada y discutió hasta entrada la noche. Cuando terminó, Jensen Huang ya había aceptado dejar la empresa que cofundó 33 años atrás.
Llevaba semanas intentando conservar el cargo, pero esa noche los directores le exigieron la renuncia. En esos días, Huang les dijo a personas que hablaron con él: “Soy una m…”, según una reconstrucción de la crisis. Después empezó a responder con frases cortas como “lo que sea” y “no me importa”.
El cambio también se notó en su correo. Huang tenía alrededor de 60 ejecutivos que le reportaban directamente y les pedía a los empleados que enviaran por mail sus cinco prioridades. En los días previos a la renuncia, tardaba cada vez más en responder.
El jueves 12, Nvidia anunció que Huang había dejado la presidencia, el puesto de CEO y su lugar en el directorio, con efecto inmediato. Quedó sin un cargo formal en la compañía que convirtió en el principal proveedor de chips para inteligencia artificial.
El caso había estallado a fines de octubre, cuando se conoció el vínculo de Huang con Alice Huang, una ejecutiva de Megaspeed, cliente de Nvidia con sede en Singapur. Funcionarios estadounidenses creen que la mujer fue reclutada por el Ministerio de Seguridad del Estado chino. El gobierno de China rechazó la acusación.
El viernes 6 de noviembre, funcionarios estadounidenses describieron el vínculo como romántico. El jefe legal de Nvidia y secretario del directorio, Tim Teter, fue a la casa de Huang a pedirle explicaciones. Huang admitió la relación. La mayoría de los directores seguía reticente a pronunciarse, pero Teter les planteó que tenían que intervenir.
El domingo 8, Nvidia anunció una investigación independiente para determinar si Huang había sido blanco de una operación de inteligencia extranjera. El directorio dijo que no tenía motivos para creer que se hubieran comprometido secretos de la empresa o la seguridad nacional de Estados Unidos y ratificó su confianza en el CEO. El estudio Wachtell, Lipton, Rosen & Katz quedó a cargo de la pesquisa.
Ese mismo día, Huang admitió una infidelidad en un correo a toda la compañía, sin identificar a la mujer, pidió disculpas a su familia y se comprometió a cooperar con la investigación. Tres días después, se conoció que también había mantenido una relación extramatrimonial con Kimberly Powell, vicepresidenta del área de salud de Nvidia, que le reportaba directamente.
La presentación de Nvidia ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) indica que la renuncia se aceptó el miércoles 11, un día antes del anuncio público. Colette Kress, directora financiera desde 2013, asumió como CEO interina.
La historia no es solo un escándalo de oficina: muestra cómo un CEO puede concentrar poder, reputación y secretos hasta que el propio tablero se vuelva contra él. En una empresa que vende chips para el futuro, la caída llegó por un pasillo humano, no por un servidor.
