Hubo un momento en el MetLife Stadium en que todo el planeta vio lo mismo: un arquero con el dedo anular fracturado, atajando como si le fuera la vida, sosteniendo a una Argentina que España aplastaba por todos lados. Emiliano Martínez fue, de lejos, lo mejor que tuvo la Selección Argentina en la final del Mundial 2026. Y aun así, no alcanzó.
La derrota por 1 a 0 ante España dejó a la Scaloneta sin la posibilidad de ser bicampeón del mundo. El gol lo hizo Ferran Torres en el minuto del segundo período del alargue, cuando ya muchos argentinos soñaban con los penales y con que el Dibu repitiera la magia de Qatar. Ese sueño se cortó ahí, seco, sin apelación.
Lo que hizo Martínez durante los 120 minutos merece ser contado con cuidado. Llegó al torneo con una fractura en el dedo anular de la mano derecha. Los médicos le recomendaron operarse; él se negó porque eso implicaba perderse el Mundial. Se bancó el dolor partido a partido, y recién tras el encuentro con Egipto pudo entrenarse a la par del grupo. Antes del inicio de la competencia se lo vio atajando sin guantes, con una sola mano.
El número que define su tarde: 11 atajadas en un solo partido. Para ponerlo en contexto: en sus 14 partidos anteriores en Mundiales había sumado apenas 16. Lo de la final fue, en términos estadísticos, extraordinario. Desde los cinco minutos, cuando Lamine Yamal abrió el pie dentro del área y el Dibu alcanzó el balón con las piernas gracias a un desvío de Lisandro Martínez, hasta el tiro de Pau Cubarsí en el minuto 32 del complemento que sacó a puro reflejo, el arquero fue el único que mantuvo viva a la Argentina.
Tras cada tapada, arengar a los hinchas con el brazo izquierdo. Tras la expulsión de Enzo Fernández, más todavía. Un capitán de facto en el arco, sosteniendo lo que el campo de juego no podía sostener solo.
En la conferencia de prensa previa a la final había dicho que no quería ser protagonista ni estar en la tapa de los diarios. Que sentía que se debía un gran partido. Ese partido llegó. La historia, sin embargo, no terminó como él ni ningún argentino quería: España se llevó la Copa del Mundo y Martínez se fue del MetLife como la figura de un equipo derrotado, con 11 atajadas que no fueron suficientes para cambiar el resultado final.
