¿Qué pasaría si cruzar la frontera se convirtiera en una experiencia de compras? El Gobierno nacional acaba de dar el primer paso con el Decreto 438/2026, que habilita la instalación de free shops en pasos fronterizos terrestres. La medida, publicada este miércoles en el Boletín Oficial, promete revolucionar el comercio en las ciudades de frontera.
La iniciativa no surge de la nada. Se basa en una resolución del Mercosur de 2018 que estableció un marco común para estos comercios en los países del bloque. Ahora, Argentina se suma oficialmente a este esquema que ya funciona en otros países de la región. El objetivo es claro: fortalecer la competitividad de las ciudades fronterizas, promover el desarrollo económico regional y generar empleo formal.
Los free shops terrestres podrán vender mercaderías nacionales e importadas libres de impuestos, pero solo a viajeros que ingresen o egresen del país por vía terrestre. Las compras quedarán sujetas a las mismas franquicias y límites que rigen para el equipaje de los viajeros. Es decir, no será un festival de compras sin control: los mecanismos de fiscalización aduanera se mantienen intactos.
Para funcionar, cada establecimiento necesitará una autorización comercial del Ministerio de Economía y una habilitación aduanera de ARCA. Solo podrán instalarse en pasos fronterizos habilitados o en espacios especialmente autorizados donde sea posible ejercer los controles correspondientes. La Casa Rosada argumenta que el comercio competitivo constituye “un motor para el desarrollo económico” y que este esquema equipara las condiciones con otros países del Mercosur.
Pero no todo se podrá vender. El decreto establece una larga lista de exclusiones: medios de transporte y repuestos, combustibles, armas, maquinaria, productos de la canasta básica fronteriza, electrodomésticos de gran porte, materiales de construcción, neumáticos y productos de tabaco. Tampoco calzado, excepto zapatillas deportivas y ojotas. El Ministerio de Economía podrá ampliar estas restricciones según criterios de política comercial.
La reglamentación llega en un momento donde las zonas fronterizas buscan alternativas para dinamizar sus economías. Con la amplia actividad turística que se desarrolla en estas áreas, los free shops terrestres representan una oportunidad concreta para estimular el comercio local y regional, siempre bajo la supervisión de ARCA que dictará las normas operativas del sistema.
