El Diario

A Ricardo Etchemendy le dicen “Vasco”, y todo indica que es un acto de justicia si se ponderan los valores que le endilgan a estos descendientes europeos que dividen su origen en España y algunos tributan a los límites internos de Francia. Tozudo, enfático, verborrágico, contundente a la hora de volcar las ideas y refractario a cualquier crítica que pueda caer livianamente sobre la economía social.
Convencido que luego de la crisis financiera internacional el mundo comenzó a virar hacia una economía más humana, con eje en el hombre y ya no en la maximización de las ganancias y esto le dio más relevancia a las cooperativas y mutuales e hizo reverberar estas herramientas de organización que en la Argentina, en general, y en Entre Ríos en particular, tienen una rica y profusa historia de desarrollo.
Dice Etchemendy, presidente del Instituto de Promoción de Cooperativas y Mutuales de Entre Ríos, que hay una nueva visibilidad que genera nuevas oportunidades pero también nuevos desafíos. Y muestra muchos casos donde el Estado provincial tomó la decisión de apostar a las cooperativas para resolver el problema de organización y desarrollo de muchas personas; el asociativismo apícola, los pescadores, y distintas experiencias para la recuperación de empresas.
Pero hay un dato todavía más trascendente; la visibilidad se la está dando el apoyo que le ha brindado el Ejecutivo nacional generando un marco legal y político para un desarrollo institucional distintivo. “Hay un mayor respaldo del Gobierno nacional que las considera una pieza clave de la economía. Y lo que resta ahora es que se trabaje hacia adentro del movimiento”.

-¿Esta visibilidad desnudó una falta de integración hacia adentro de las cooperativas?
-Es como que no está despertando del aletargamiento que tuvimos y es clave una frase de la pregunta: el gobierno nacional ha puesto como política de Estado y no como discurso una economía que no es enemiga de la otra, sino distinta. Y el Gobierno provincial, a través del Gobernador, no lo hace también en los discursos sino encabezando tres aspectos fundamentales que para mi son políticas de Estado.
Por ejemplo el salvataje de Cotapa lo encabezó el propio Gobernador de la provincia, eso es una política de Estado; los créditos a los productores agropecuarios en pleno conflicto agropecuario lo consiguió el propio gobernador a través de cooperativas para sus asociados y los créditos del Banco Nación para las cooperativas apícolas también las encabezó el Gobernador. Nosotros ahora, como cooperativas, tenemos que devolverles a los dirigentes elegidos por el voto popular la confianza para decirles que no se equivocaron; somos eficientes, somos eficaces, y potenciamos dentro del asociativismo valores distintivos.

-¿Y son eficientes y eficaces las cooperativas?
-Si, por supuesto que lo son. No todas funcionan como deberían funcionar porque han tenido procesos que desde las políticas de la dictadura militar o las políticas neoliberales implementadas por Domingo Cavallo que quería destruir todo esto, y no las pudieron voltear. Cómo será si son eficientes y eficaces que con la crisis de 2001 y 2002 las entidades financieras se quedaron con los ahorros de los argentinos y ninguna mutual o cooperativa se fue del país. Al contrario, se quedaron para asistir al productor agropecuario que estaba fundido para que pudiera sembrar y generar el boom del campo inicial.
Nosotros estamos viendo que en esta visibilidad nos toca como funcionarios trabajar para que la cooperativa de Concordia se conozca con la de Gualeguaychú, la de Gualeguay con la de Victoria.

-¿Habla de mayor sinergia?
-Si, para potenciar los recursos humanos y económicos. Pero además porque la ley de cooperativas nos da la posibilidad de realizar negocios como empresa de la economía social con cualquier persona jurídica. Cualquier municipalidad, un gremio, una iglesia puede demandar productos y servicios de una empresa de la economía social y asociarse a una cooperativa. Por su puesto que tendrá un voto como cualquier asociado, pero a veces se potencia también integrándose a una cooperativa. En una localidad chica, que todos estén asociados a la potencialidad de una empresa nos da la importancia de tener esa visibilidad que estábamos necesitando. Y allí viene la incorporación de la gente joven, que es la que estamos necesitando que se incorpore a la cooperativa y al sector mutual se acerque porque ven otro tipo de economía. La prioridad es la persona: una persona un voto, independientemente de las acciones que pueda tener esa persona.

-¿Esta mayor visibilidad también permite avanzar más certeramente con el problema del gerentismo en las cooperativas?
-El problema del gerentismo es un tema que lo tienen que trabajar en las cooperativas porque tenemos gerentes que son demasiado exitosos y grandes personas algunas, entonces como los argentinos estamos en la cómoda, como el retrato de la abuela, decimos: “el gerente la lleva bien, para qué vamos a participar”. Ahí dejamos de lado lo importante que es el debate. Porque si definimos a la cooperativa como una entidad fundada en el esfuerzo propio y la ayuda mutua para solucionar servicios a sus asociados autogestionada y democráticamente armada, no podemos dejar todo en manos de otros y no participamos de la asamblea. Allí debatimos la política que vamos a llevar adelante. Eso a veces es importante porque hay cooperativas que son muy grandes y necesitan un profesional que conduzca todas estas actividades pero también es cierto que no pueden dejar de participar de las asambleas, porque los dueños de las cooperativas son los asociados. El gerente es un empleado de la cooperativa.

-¡La posibilidad que le ofrece a las cooperativas la nueva ley de servicios audiovisuales ya puso en movimiento alguna iniciativa?
-Si, hubo algunos encuentros de los que participé en Rosario donde reconocí varias caras entrerrianas. Nosotros tenemos la primera radio cooperativa que está en Villa Domínguez: FM Éxito, que nació antes de la sanción de la ley. Ellos pelearon antes de la ley esa frecuencia y se ve que no molestaban a nadie en el pueblo y se la dieron. Hoy la Ley nos da esta posibilidad que tengamos voz propia pero recién estamos dando los primeros pasos. Esto para nosotros es desconocido y se están acercando muchos jóvenes, que es importante. Por en lo pronto estamos participando en todos los foros que se realizan sobre el tema

-Al no tener que pagar ganancias; ¿no se genera una competencia desleal con respecto a las empresas?
-No, las cooperativas no tributan el impuesto a las ganancias pero tributan a una ley nacional. Las cooperativas tienen que tributar a una ley nacional que es la 23.427 del Fondo de Promoción y Educación Cooperativa que eso tienen que tributar como corresponde. Y muchas cooperativas de servicios públicos tributan el IVA y no es que no pagan ningún impuesto. Somos definidas empresas sin fines de lucro, pero eso no significa que no trabajemos en una economía, sino que la prioridad no es el capital sino la persona,

-Se ve un fuerte impulso de participación de cooperativas entrerrianas en las cajas cooperativas de crédito…
-Si, una de las más avanzadas es la de Paraná, pero ya hay más de 10 proyectos en marcha, y el otro día en Sunchales, en un encuentro de la Región Centro, se puso de manifiesto que hay interés en Misiones, en la Casa Cooperativa Sancor, y muchas otras, y nosotros abrigamos la esperanza que cuando salga la primera cooperativa sean varias las que se lancen


- ¿Cómo evalúa la evolución del sector en la provincia?
- Existen algunos desniveles en la provincia, con altibajos. Hay lugares donde el cooperativismo está más fuerte y otros donde está más débil por algunas frustraciones en experiencias anteriores, o porque nos está faltando mayor difusión de las ventajas del asociativismo y hay lugares que están sobreviviendo algunas cooperativas que han debido soportar los duros golpes que han recibido de en los últimos años producto de políticas neoliberales desacertadas de algunos gobiernos. Esto hizo mella y hoy están queriendo recuperarse.

-¿Se advierte la renovación generacional en el cooperativismo provincial?
-Realmente estamos teniendo ejemplos de participación y crecimiento de la juventud en las cooperativas. Hay lugares donde hay jóvenes cooperativistas agropecuarios que tienen sus propias organizaciones y que participan en la renovación generacional que era uno de los problemas que tenía. Hoy se están acercando muchas mujeres al movimiento que también es importante para nosotros.


RECUADRO

La visión del Estado provincial

Ricardo Etchemendy entiende que esta gestión provincial tiene una “visión estratégica” acerca del movimiento cooperativo y el mutualismo y “lo estamos desarrollando en muchas intendencias. El día miércoles estuvimos en Victoria donde una cooperativa de trabajadores recuperó una empresa: el matadero municipal, que era donde se hacía el matarife y se le presta el servicio a 50 carnicerías de la ciudad. Nació el año pasado, el propio Gobernador la visitó y está funcionando muy bien con sus cámaras frigoríficas que las están renovando y poniendo a punto y están matando 50 animales por semana”, asegura el funcionario.
En este marco puso también de evidencia el caso de la cooperativa apícola y del desarrollo que se está haciendo con los pescadores.
“Ahora estamos trabando por una decisión del Gobernador y del ministro de la producción, Roberto Schunk, con el tema de los pescadores. Se lanzó el emprendimiento en cinco lugares donde habrá restaurantes, que serán en cadena, con el mismo estilo. El Colegio de Arquitectos hizo un concurso entre profesionales, participa Bromatología, está participando el Ipcymer y todos participando bajo la dirección de Schunk y con la premisa de una experiencia piloto en Pueblo Brugo. Se hicieron las asambleas constitutivas, las capacitaciones, se incorporó el chef Ángel Sánchez para enseñar a presentar el pescado y agregar valor al pescado”, reseñó.