El Diario

Fundatel fue creada en Paraná en 2005 por Fernando Balducci, Germán Hirigoyen y Rodolfo Ramírez. Se trata de una fundación cuyo objetivo es brindar conocimientos y servicios de Telemedicina e Informática Médica. Los tres integrantes están formados en la carrera de Bioingeniería de la Universidad Nacional de Entre Ríos.
Al preguntarles qué es la telemedicina, la definen como “la práctica médica a distancia a través del uso de las tecnologías de la información y la comunicación y, a su vez, la formación de recursos humanos para utilizar esos desarrollos”. Insisten en aclarar que se trata de una descripción sintética.
Entre otras actividades, a través de Fundatel, han trabajado en el Amazonas peruano para implementar un proyecto exploratorio sobre telemicroscopía óptica aplicada al diagnostico de la malaria. Eso fue en 2007. Al año siguiente, organizaron en Paraná el Primer Congreso Internacional de Telemedicina.
En la actualidad los tres emprendedores están desarrollando un proyecto para la región del Chaco paraguayo. El plan nació luego de haber participado como expositores, hace aproximadamente un mes, en las II Jornadas de Epidemiología que se realizaron en Asunción, la capital del Paraguay.
El contacto para ir al país guaraní surgió a través del grupo Ciencia y Técnica para el Desarrollo (CyTED), un organismo que tiene base en España. Fundatel forma parte de una de las redes de este grupo, precisamente a Maseratti (Mejoras de la atención sanitaria en entornos rurales mediante la aplicación de telemedicina sobre tecnologías inalámbricas). En la última reunión anual de esta red se invitó a participar al Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud de Paraguay y así fue que nació la posibilidad de trabajar de manera conjunta.

La iniciativa. En el país limítrofe, la iniciativa consiste en “trabajar con los mismos desarrollos de telemedicina que hemos estado aplicando en el Amazonas” explicó el bioingeniero Germán Hirigoyen. A esto agregó que “en el río Napo, en Perú, en la frontera con Ecuador y Colombia, está la red wi fi lineal más larga del mundo. Son 500 kilómetros conectados por una tecnología similar a la hogareña. La idea es aplicar esas cosas en otros lugares aprovechando el conocimiento que tenemos tanto en lo que es comunicaciones como en lo que es telemedicina y bioingeniería”.
Concretamente, sobre la base del sistema de vigilancia ambiental que tiene montado Paraguay para la detección del dengue y el chagas, “la idea es poder darles un soporte en comunicaciones para que todo pueda integrarse en una red de trabajo en telemedicina” dijo Hirigoyen.

Trabajo con la gente. Rodolfo Ramírez indicó que el primer paso es hacer “un análisis de situación. Hay que determinar las necesidades y ver qué se puede llegar a hacer. Hay que conocer la gente del lugar, saber su nivel de formación y de manejo de la tecnología porque van a ser ellos los que la van a utilizar”. El factor humano en telemedicina es crucial. El éxito de las aplicaciones depende de que los lugareños se apropien de estas herramientas de salud. En este sentido, Ramírez señaló que “la tecnología no es una cosa que la sacás de un lado, la ponés en otro y funciona directamente. Estamos hablando de personas diferentes que no tienen la misma formación y que no tienen la misma idiosincrasia”.

Financiamiento. Para cubrir los gastos del proyecto se están realizando gestiones a través del Fondo Argentino de Cooperación Sur-Sur y Triangular (FO - AR). Desde este programa se promueven iniciativas de cooperación técnica con otros países de menor o igual desarrollo relativo económico. El financiamiento en este caso consistiría en costear los traslados de los expertos y de los destinatarios para estudios, instalaciones y capacitación.

Desarrollo local. En cuanto al trabajo en la región, desde Fundatel se han encontrado con ciertas dificultades. Si bien han comenzado a desarrollar algunos proyectos en La Paz o la zona de Las Cuevas, por distintas razones o decisiones que escapan a su competencia, esta labor no se ha podido concluir.
“Siempre están las buenas intenciones, pero cuando hay que dar el paso decisivo por razones que desconocemos no se concretan” sostuvo Fernando Balducci. “La verdad es que la telemedicina es una herramienta muy nueva. Lleva tiempo demostrar que sirve, funciona y realmente mejora la salud de la población. El problema es que la decisión de hacerlo ya no es nuestra” indicó.
De todos modos, no pierden las esperanzas para que se creen nuevamente las condiciones para retomar estas líneas de trabajo. Su anhelo es poder aplicar su conocimiento en Entre Ríos, ya que hasta ahora sólo lo han hecho en el exterior. Por eso, “nos estamos dedicando al desarrollo de herramientas como la teleestetoscopía, la telecardiología, la telemicroscopía, y teleecografía. Cuando eso esté listo, para implementar en cualquier lugar, es más fácil poder mostrarlo” dijo Balducci. “Cuesta mucho dar un paso que no debiera costar, porque nosotros ofrecemos el desarrollo tecnológico que es lo más caro, el resto debiera ser simple. Pero es justamente al revés. Por eso en la Argentina no tenemos mucha presencia real”, se lamentó.


Libre

El software y el hardware que utiliza Fundatel para los desarrollos y la aplicación de la telemedicina tienen la característica de ser libres, es decir, que son de acceso público. Esto significa que no se debe pagar para utilizarlos. Se trata de una decisión política de todas las organizaciones e instituciones que participan en el proyecto.